Le dimanche 21 juin 2026

Les débuts de notre nouvel apostolat en Équateur remontent à une rencontre avec l’archevêque de Portoviejo il y a trois ans, lors de laquelle nous lui avons présenté le travail de la Fraternité. Son Excellence nous a demandé si nous serions disposés à prendre en charge un apostolat unique à Guale, une petite ville rurale isolée de la province de Manabí, située à environ deux heures de Guayaquil. Guale n’a plus de prêtre résident depuis plus de 35 ans et n’a été desservie que de manière sporadique par des prêtres des paroisses environnantes, situées à plus d’une heure de route. Le territoire comprend également diverses petites communautés dotées de chapelles éparpillées. En raison de la longue absence de véritables pasteurs, très peu de personnes pratiquent leur foi, et de nombreuses sectes protestantes ont vu le jour. Le père Proust a assurément du pain sur la planche.

Lancer un nouvel apostolat implique toujours des défis, mais en fonder le premier dans un nouveau pays où la formation religieuse est quasi inexistante et où règne une profonde pauvreté matérielle est une tâche redoutable. Nous avons commencé par demander à des apostolats de toute l’Amérique du Nord de faire don de matériel liturgique afin de pouvoir mettre en place une sacristie fonctionnelle, et nous sommes extrêmement reconnaissants envers nos confrères qui ont répondu avec générosité. Nous avons également organisé un groupe missionnaire de quinze hommes, issus principalement de notre apostolat de Guadalajara, qui se sont portés volontaires pour venir en Équateur pendant dix jours afin d’aider le père Proust à préparer l’église et le presbytère. Le père Proust et moi-même sommes arrivés quelques jours avant le groupe pour rassembler le matériel nécessaire et préparer la communauté locale.

Nous sommes arrivés à Guale pour la messe du soir, le jour de la fête de l’Assomption. Cette première messe était assez inhabituelle tant pour les paroissiens que pour les prêtres, car nous n’avions pas eu le temps de préparer des servants ni de musiciens. Après la messe, le père Proust a baptisé 19 enfants au cours d’une cérémonie de deux heures qui avait été programmée par le prêtre en visite précédemment.

Le lendemain, le village a célébré sa fête patronale de San Jacinto. En raison du faible niveau de pratique religieuse, cette fête se présente avant tout comme une grande fête populaire avec des danses, de la musique forte et des manèges de fête foraine. Environ 150 personnes ont assisté à la messe chantée du matin, que nous avons pu célébrer avec l’aide de séminaristes issus de deux communautés religieuses présentes dans le diocèse, qui avaient fait un long trajet pour être présents. Après la messe, nous avons organisé une petite procession à travers le village, puis nous sommes partis pour notre première messe dans l’une des communautés voisines.

Le lendemain, nous avons effectué le trajet de près de trois heures jusqu’à la chancellerie pour rencontrer l’évêque et les responsables de la curie afin de nous familiariser avec le fonctionnement pratique du diocèse. Demain, nous retournerons à Guayaquil pour acheter une voiture et des appareils électroménagers pour le presbytère. Nous devons également trouver un endroit où acheter le matériel liturgique de base. À notre retour mercredi, nous amènerons le groupe de missionnaires afin qu’ils puissent commencer leur travail.

Les missionnaires se consacreront à la fois au travail manuel et à l’évangélisation. Nos besoins immédiats consistent notamment à rénover la sacristie, à modifier l’autel, à réparer les canalisations d’eau et à installer des appareils électroménagers de base. De nombreuses autres tâches se présenteront certainement au cours de la semaine.

Nous sommes reconnaissants envers tous ceux qui ont contribué à cette merveilleuse œuvre pour la gloire de Dieu. Nous vous tiendrons régulièrement informés de l’avancement de nos travaux.

Dans le Cœur triomphant de Jésus,

abbé Daniel Heenan FSSP

Curé de la quasi-paroisse de San Pedro à Cadenas (Mexique)

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)